I composti organici volatili (COV) sono un gruppo di sostanze chimiche sempre più presenti nell’acqua potabile che possono causare una serie di effetti sulla salute, incluso il cancro.

I COV sono utilizzati ovunque, dall’industria, all’agricoltura, ai trasporti e nei prodotti per la casa di tutti i giorni. Sfortunatamente, una volta che queste sostanze chimiche contaminano le acque sotterranee locali, sono difficili da rimuovere. Esamineremo cosa sono i COV, dove si trovano, come rilevare i COV, i rischi per la salute e cosa puoi fare per proteggere la tua acqua.

I COV sono composti contenenti carbonio con proprietà che consentono loro di evaporare facilmente e spostarsi tra l’aria, il suolo, le acque superficiali e sotterranee.

Incontriamo COV tutto il tempo nella vita quotidiana come additivi in benzina, vernici, vernici e detergenti. Molti odori familiari legati alle sostanze chimiche, come un muro dipinto di fresco o un pennarello indelebile senza tappo, sono in realtà profumi causati da COV. Hanno diversi usi commerciali e industriali tra cui la produzione di automobili, elettronica e plastica.

Secondo uno studio dell’US Geological Survey del 2006, 90 delle 98 falde acquifere a livello nazionale sono risultate positive per almeno un VOC.

I rilevamenti più frequenti si sono verificati in California, Nevada, Florida, così come negli stati del New England e del Medio Atlantico.

I COV si dissolvono facilmente e filtrano nelle acque sotterranee e la maggior parte dei COV presenti nell’acqua potabile sono causati dall’attività umana.

Poiché i COV si diffondono facilmente e durano a lungo, i pozzi privati situati vicino ad aree industriali o commerciali, stazioni di servizio, discariche, binari ferroviari o campi agricoli possono essere a rischio di contaminazione da COV. Queste sostanze chimiche possono entrare nei sistemi di acqua potabile attraverso perdite, fuoriuscite accidentali e smaltimento improprio.

I gruppi di COV più comunemente rilevati includono:

Molti COV producono un odore nell’acqua, emanando un odore dolce, simile alla benzina o chimico. Alte concentrazioni possono anche provocare una lucentezza iridescente e oleosa sulla superficie dell’acqua. Tuttavia, spesso, i sottoprodotti della disinfezione non causano alcun cambiamento nell’odore, nell’aspetto o nel sapore dell’acqua.

Contattare il tuo servizio locale o il dipartimento di salute pubblica è un buon primo passo per scoprire quali contaminanti potrebbero essere presenti nel tuo sistema di distribuzione dell’acqua potabile.

Tuttavia, i test sono l’unico modo per conoscere l’effettiva concentrazione di COV nell’acqua.

È sempre consigliabile testare l’acqua dopo eventuali modifiche importanti al suo sapore, odore o aspetto.

Se l’acqua potabile proviene da un approvvigionamento idrico di utilità / città, è molto probabile che venga trattata con cloro per uccidere eventuali agenti patogeni trasportati dall’acqua. Quando il cloro reagisce con la materia organica naturale nei tubi, vari (e potenzialmente cancerogeni) COV si formano come sottoprodotti di disinfezione. Si raccomanda vivamente che quando si analizza l’acqua della città sia incluso anche un pannello VOC.

Si raccomanda di testare l’acqua di pozzo per i COV almeno ogni 3-5 anni, anche se si considerano test più frequenti se si vive vicino a una discarica, una fabbrica, una stazione di servizio, un serbatoio di carburante o un’operazione di lavaggio a secco. I COV possono anche essere trovati se il tuo pozzo si trova vicino ad attività agricole, minerarie o industriali. In alternativa, se hai recentemente eseguito una clorazione d’urto sul tuo pozzo per rimuovere i batteri, ti suggeriamo anche di testare i COV per assicurarti che il cloro persistente o i composti correlati si siano dissipati a livelli di sicurezza.

Sia che tu ottenga l’acqua dalla città o se hai un pozzo privato, se la tua casa ha tubi di plastica (PEX, PVC ecc.), Il test VOC è incoraggiato. L’impianto idraulico di plastica, che ha guadagnato ampia popolarità negli ultimi anni, può lisciviare una gamma di composti organici volatili nella tua acqua.

I COV sono un’ampia varietà di sostanze chimiche e i loro effetti sulla salute sono vari e sono ancora oggetto di studio. Tuttavia, diversi COV sono collegati a una serie di rischi per la salute a breve e lungo termine. La maggior parte degli effetti negativi sulla salute si verificano quando le persone sono esposte all’acqua potabile contaminata per un lungo periodo di tempo.

Il gruppo di lavoro ambientale elenca 12 COV potenzialmente cancerogeni (di cui 9 classificati come tali dall’EPA):

Inoltre, studi sugli animali hanno trovato MTBE per causare tumori ai reni e al fegato, così come gli effetti neurologici negli esseri umani.

I COV sono anche collegati ad altri gravi rischi per la salute come danni al fegato, ai reni e ai nervi (ad esempio, toluene, etilbenzene e xilene).