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Quali sono questi sottoprodotti di disinfezione comuni legati al cloro e perché si trovano nella maggior parte dei campioni di acqua della città?
I trialometani (THM) sono un gruppo di sostanze chimiche alogenate che si formano come sottoprodotti di disinfezione (DBP) quando il cloro viene aggiunto all’acqua potabile. Ci sono quattro THM che compongono la categoria Trialometano totale (TTHM): bromodiclorometano, bromoformio, dibromoclorometano e cloroformio.
I THM sono una conseguenza non intenzionale della clorazione dell’acqua. Vengono creati quando il cloro, un disinfettante comune utilizzato dalla maggior parte dei servizi idrici, reagisce nei tubi con la materia organica. Il termine “materia organica” si riferisce generalmente a un ampio gruppo di composti a base di carbonio (come la vegetazione) chiamati sostanze umiche (o acidi umici). Queste sostanze umiche sono generate dal decadimento del suolo, delle foglie e di altri microbiologia e spesso si trovano naturalmente nelle riserve idriche. Di solito sono presenti anche nel momento in cui l’acqua entra nei tubi della tua casa, anche se a basse concentrazioni. Quando gli ingegneri del sistema idrico aggiungono cloro all’acqua del rubinetto presso l’impianto di trattamento delle acque, alla fine reagisce con le sostanze umiche e la formazione di THM.
È ampiamente accettato che il cloro è un’aggiunta molto necessaria all’acqua. Tuttavia, è anche comunemente inteso che i THM possono formarsi quando l’eccesso di cloro reagisce con la materia organica, che – con l’esposizione a lungo termine – può presentare alcuni seri problemi di salute. Non è possibile assaggiare i THM. Né puoi sentirne l’odore. Ma i THM sono potenzialmente pericolosi per la salute. Alcuni THM sono meglio studiati di altri, ma i percorsi di esposizione sono principalmente attraverso l’acqua potabile e la doccia. Gli studi riportano una connessione tra i TTHM e quanto segue:
Se sei un cliente di qualsiasi sistema idrico degli Stati Uniti, l’Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti (EPA) attualmente regola i THM totali (TTHM) nella tua acqua con un livello massimo di contaminanti (MCL). L’MCL per tutti e quattro i THM (cioè TTHM) è di 0,080 parti per milione (che equivale a 0,08 mg / L). Ciò significa che tutti i THM nell’acqua del rubinetto non possono superare 0,080 parti per milione (PPM). Nel frattempo, poiché ci sono quattro tipi di THM con i loro distinti effetti sulla salute, vengono anche monitorati per le loro concentrazioni individuali con un obiettivo di livello massimo di contaminanti (MCLG). L’MCLG per ogni TTHM è il seguente:
Nota: Gli MCLG sono diversi dagli MCL.
Un MCLG è il livello di un contaminante nell’acqua potabile al di sotto del quale non vi è alcun rischio noto o previsto per la salute umana. Gli MCLG non vengono applicati tramite regolamenti sanitari e sono più simili a obiettivi di salute. Per ora, però, è meglio presumere che il valore più basso raggiungibile sia il più sicuro. Noi di SimpleLab consideriamo 0 parti per miliardo di THM come il “migliore” livello di sicurezza.
Si presume generalmente che il rischio di agenti patogeni nell’acqua sia maggiore del rischio per la salute derivante dai THM. Pertanto, i servizi idrici continuano a dare priorità alla disinfezione con cloro rispetto all’eliminazione del THM, quasi ovunque. Poiché il cloro è un mezzo quasi universale di disinfezione da parte dei sistemi idrici pubblici statunitensi, è praticamente inevitabile che alcuni THM siano nella fornitura di acqua potabile.
Oltre a ridurre al minimo e monitorare le concentrazioni di cloro e acido umico, non esiste essenzialmente alcun modo prevedibile per rimuovere i THM nell’impianto di trattamento delle acque. Gli ingegneri del sistema idrico vogliono che ci sia un residuo di cloro (spesso indicato come “il residuo”) nei tubi di distribuzione perché questo mantiene l’acqua al sicuro da batteri e virus potenzialmente dannosi mentre viaggia attraverso il sistema di distribuzione fino a casa tua.
Sfortunatamente, è questo eccesso di cloro che reagisce con la materia organica presente nei tubi per creare THM. In definitiva, questa decisione di clorurare rispetto all’assenza di THM è un compromesso tra sicurezza dai microbi e sicurezza dai THM.
Poiché ci sono così tanti prodotti di trattamento diversi sul mercato, è difficile dare una dichiarazione generale sulla rimozione di THM con prodotti per il trattamento domiciliare. In generale, il modo più semplice per ridurre i THM nell’acqua del rubinetto è prendere in considerazione l’acquisto di un filtro a carbone certificato dalla National Science Foundation per l’acqua potabile a casa; assicurarsi che sia certificato specificamente secondo la certificazione NSF/ANSI Standard 53 per i THM. I sistemi point-of-entry sono raccomandati per proteggerti sia dall’ingestione di THM che dall’inalazione, ad esempio mentre lavi i piatti o fai la doccia.
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