Pro e contro dei tubi dell’acqua potabile in plastica

I tubi che trasportano l’acqua del rubinetto sono disponibili in una varietà di materiali, dal piombo al rame alla plastica. Con le tubazioni in piombo ora illegali e le tubazioni in rame molto costose, questo ci porta a uno dei materiali idraulici più popolari oggi: la plastica.

Lo stato delle infrastrutture per l’acqua potabile negli Stati Uniti

Per dirla senza mezzi termini, le infrastrutture statunitensi per l’acqua potabile sono in cattive condizioni.

Gran parte dell’attuale infrastruttura per l’acqua potabile negli Stati Uniti si sta deteriorando e (troppo) dovrebbe essere aggiornata. Nel prossimo decennio, si stima che il governo degli Stati Uniti dovrà spendere circa 300 miliardi di dollari per le infrastrutture idriche municipali. La domanda è: in cosa consisterà questa nuova infrastruttura?

C’è un dibattito in corso su quale materiale dovrebbe essere utilizzato per nuovi tubi, rete e infissi. Con progetti su larga scala a livello nazionale, è imperativo mettere in discussione la sicurezza, la sostenibilità e la durata dei tubi in esame per l’uso in nuovi progetti.

Alcuni dei tubi ancora in uso oggi hanno fino a 150 anni e il loro deterioramento contribuisce ai rischi per la salute e di conseguenza a bilanciare le proprie potenziali conseguenze sulla salute. Prove scientifiche sostanziali indicano che per un lungo periodo di tempo, i vecchi materiali dei tubi come piombo e ferro, sono associati a gravi impatti sulla salute tra cui avvelenamento da piombo, malattia del legionario, cancro, malattie cardiache e morbo di Alzheimer.

Molti di questi metalli sono stati gradualmente eliminati come fornitura per nuove infrastrutture idriche a causa dei costi e dei gravi impatti associati e imprevisti sulla salute umana.

Oggi i tubi di plastica stanno ampiamente sostituendo quelli metallici. Sebbene non esistano dati a lungo termine sull’esposizione alla plastica nell’acqua potabile, gli studi che abbiamo sulle esposizioni alla plastica attraverso l’acqua potabile suggeriscono che ci sono effettivamente potenziali impatti negativi sulla salute.

In questo articolo, ti guideremo attraverso la storia dei tubi e come la rivoluzione della plastica può risolvere alcuni problemi, mentre allo stesso tempo, crearne di nuovi.

Perché tubi di plastica e quali tipi?

Durante la seconda guerra mondiale, l’espansione della produzione di plastica è stata sostenuta dall’industria e dai politici come una necessità. Ciò è stato probabilmente aggravato dal fatto che la plastica è un sottoprodotto del petrolio e gli interessi dei combustibili fossili hanno influenzato a lungo il governo degli Stati Uniti. Molte delle risorse naturali e dei metalli erano necessari per gli sforzi bellici. La plastica è diventata un prodotto da costruzione sempre più popolare e il materiale di scelta per la maggior parte dei tubi di approvvigionamento idrico degli Stati Uniti. Dal 1950, una varietà di diversi tubi di plastica sono stati creati e utilizzati.

I tubi di plastica più popolari e ampiamente utilizzati per l’acqua sono:

1. Cloruro di polivinile (PVC)
2. Polietilene ad alta densità (HDPE)
3. Polietilene reticolato (PEX)
4. Cloruro di polivinile clorurato (CPVC)

Tubi di plastica e potenziali rischi per la salute

Mentre le tubazioni in plastica sono certamente più economiche di molte alternative sul mercato, non si sa abbastanza sui loro potenziali rischi per la salute per sostenere con sicurezza che la plastica dovrebbe essere il materiale di scelta mentre gli Stati Uniti aggiornano la sua infrastruttura di acqua potabile.

Un numero crescente di studi suggerisce che alcuni tubi di plastica filtrano sostanze chimiche nocive e accumulano metalli pesanti come il piombo. Inoltre, alcuni contaminanti provenienti da tubi polimerici possono contaminare l’acqua. Ciò può avvenire per diffusione di componenti chimici dal tubo stesso o per decomposizione di sostanze chimiche utilizzate durante la produzione del tubo.

Per una panoramica dei potenziali rischi per la salute associati a vari tubi di plastica, continua a leggere:

Cloruro di polivinile (PVC)

1. Il PVC contiene DEHP (uno ftalato) che può disturbare gli ormoni (cioè un interferente endocrino) e può portare a potenziali effetti riproduttivi come femminilizzazione, riduzione della fertilità nei maschi, diminuzione della nascita della prole femminile.

Polietilene ad alta densità (HDPE)

1. Ad oggi, non ci sono prove conclusive che suggeriscano che l’HDPE rilasci sostanze chimiche che alterano gli ormoni o sostanze cancerogene nell’acqua.

Polietilene reticolato (PEX)

1. Sebbene molti tubi dell’acqua siano sotterranei, i tubi PEX sono suscettibili alla degradazione da parte dei raggi UV e, se esposti alla luce solare, la struttura molecolare si disintegra. Ciò fa sì che le tubazioni diventino fragili, si rompano e rilascino composti plastici in acqua.
2. Nota: esistono diversi tipi di tubazioni PEX, ovvero PEX-a, PEX-b e PEX-c. Dei tre, PEX-a è considerato il più preferibile a causa del fatto che è il più flessibile senza anelli deboli nella catena molecolare. (Leggi il processo di produzione).

Tubi di plastica: una panoramica

Quali sono i vantaggi delle tubazioni in plastica?

1. I tubi di plastica sono leggeri e facili da installare.
2. 50% più economici del ferro, i tubi di plastica sono in genere l’opzione di tubazioni meno costosa sul mercato.
3. I tubi di plastica possono essere facilmente sostituiti e riparati.
4. La produzione di tubi di plastica emette meno anidride carbonica rispetto alla produzione di tubi metallici.

Quali sono i pericoli delle tubazioni in plastica?

1. La ricerca scientifica sugli effetti della plastica sulla qualità e la sicurezza dell’acqua potabile è limitata.
2. La ricerca sui tubi di plastica nell’acqua ha identificato almeno 158 contaminanti come potenziali percolati.
3. Inquinanti tossici come il benzene e il toluene possono permeare alcuni tipi di tubi di plastica mentre invecchiano.
4. La plastica è una risorsa non rinnovabile ed è spesso difficile da riciclare.

Preoccupato per i tuoi tubi di plastica?

Poiché il trattamento dell’acqua (come cloro e clorammine) e il marchio dei tubi influiscono sulla qualità finale dell’acqua del rubinetto, non possiamo fare una dichiarazione generale sugli impatti sulla salute dei tubi di plastica. Detto questo, la ricerca continua ad emergere.

I ricercatori hanno trovato 158 composti nell’acqua potabile associati ai tubi di plastica e un recente studio sul PEX ha scoperto impatti altamente variabili sulla qualità, il gusto e l’odore dell’acqua del rubinetto. Testare la tua acqua per sostanze chimiche plastiche che potrebbero lisciviare nella tua acqua è il modo migliore per proteggerti.