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I solventi clorurati sono una classe di composti chimici organici definiti come contenenti almeno il 5% in peso di cloro e contenenti almeno una molecola di alcol monobasico contenente un gruppo cloruro attaccato direttamente al carbonio della molecola di alcol. Secondo D.Lgs.152/06, i solventi clorurati sono considerati un composto pericoloso per l’ambiente e devono essere disciplinati per garantire la salvaguardia della qualità dell’ambiente in quanto presentano inquinanti chiave come il monossido di cloro, la solfuro di cloro e il cloroformio. La parte III della legge, allegato 5 tabella 3, stabilisce che la concentrazione massima di solventi clorurati in acque superficiali ed acque sotterranee non deve superare i livelli di 0.1 mg/L.

La variazione della concentrazione di questi composti nelle acque può avvenire con una serie di processi, noti come input (approvvigionamento), output (scambi), stoccaggio (accumulo) e trasformazione (biodegradazione). L’input di solventi clorurati può avvenire direttamente o indirettamente attraverso le acque reflue di fabbriche che lavorano con prodotti contenenti tali composti. Il processo di output si verifica a causa della scarsa solubilità di tali sostanze nell’acqua ed è quindi sfavorevole alla crescita di tali composti nelle acque superficiali. Le sostanze possono essere anche stoccate in organi ed organismi acquatici, con rifiuti industriali depositati nei fondi delle acque e sedimenti accumulati a causa del trasporto tra l’acqua marina e le acque dolci.

È importante comprendere pienamente la biodisponibilità di queste sostanze per quanto riguarda i processi di accumulo e biodegradazione. La biodegradazione può avvenire attraverso fasi di degradazione anaerobica (e.g nitrificazione, denitrificazione, inattivazione enzimatica) e fasi di degradazione aerobica (solubilizzazione di clori e solfuri di cloro).

Per conoscere in dettaglio le proprietà, i processi fisico-chimici e l’impatto ambientale dei solventi clorurati e altri composti pericolosi per l’ambiente, è fondamentale monitorarne i livelli nelle acque, in particolar modo nelle acque reflue industriali sottoposte a trattamento prima di essere rilasciate in ambienti naturali. Inoltre, è di grande importanza condurre studi più approfonditi sull’impatto di queste sostanze su organismi acquatici durante il loro ciclo vitale.