Le microplastiche sono nell’ambiente e sono qui per rimanere.

La plastica non si decompone o si rompe come fa la materia organica, quindi quando grandi pezzi di plastica si degradano in pezzi più piccoli, persistono nell’ambiente indefinitamente.

Quasi tutta la plastica mai prodotta è ancora sulla terra… E lo troviamo ovunque. Dall’interno dei nostri corpi (polmoni, sangue, placenta) ai nostri oceani, e come potresti immaginare … e la nostra acqua potabile.

Cosa sono le microplastiche?

Le microplastiche sono piccoli pezzi di plastica, che misurano meno di cinque millimetri di lunghezza. Ha le dimensioni di un seme di sesamo e possono essere piccoli come il punto alla fine di questa frase (o più piccoli).

Mentre potresti avere familiarità con i grandi vortici di plastica nell’oceano, uno studio recente suggerisce che la maggior parte dei rifiuti di plastica nell’oceano non è visibile in superficie, ma piuttosto nascosta come microplastiche nell’acqua e nella vita marina.

Una forma facilmente riconoscibile di microplastiche nella nostra vita quotidiana sono le microsfere, quelle minuscole perline che si trovano nei lavaggi per il viso e nel dentifricio. Mentre quelle microsfere possono far brillare i denti e luccicare il viso, stanno finendo ovunque nel nostro ambiente, compresa la nostra acqua potabile.

Nel 2015, il presidente Barack Obama ha vietato le microsfere nei prodotti per la cura personale e molti altri paesi hanno seguito l’esempio. Il problema, tuttavia, è tutt’altro che risolto. Le microplastiche continuano a finire negli oceani, nei laghi, all’interno degli animali e persino nell’acqua potabile proveniente da altre fonti (come i vestiti).

Da dove provengono le microplastiche?

Gran parte di ciò che produciamo e utilizziamo (e una grossa fetta dei nostri rifiuti) contiene plastica.

Le microplastiche provengono dai pneumatici che sfregano contro il marciapiede, dai vestiti sintetici e dalla polvere di vernice che fluttua nell’aria.

La maggior parte delle microplastiche sono sotto forma di microfibre. Uno studio commissionato da Patagonia ha rilevato che un singolo strato di pile può rilasciare fino a 250.000 microfibre in un ciclo di lavaggio.

Ci sono microplastiche nella mia acqua potabile?

La risposta breve? Probabilmente, secondo un recente studio della School of Public Health dell’Università del Minnesota e dei media Orb.

La plastica è stata a lungo un problema per gli ecosistemi oceanici e lacustri, portando al campo emergente di studio sulle microplastiche. Sapendo quanto sia pervasiva la plastica nel nostro mondo e nelle nostre acque, la domanda rimane: cosa significa per la nostra acqua potabile?

I ricercatori dell’Università del Minnesota e i giornalisti di Orb hanno campionato l’acqua potabile dalle aree metropolitane di tutto il mondo. Nel complesso, hanno scoperto che l’81% dei campioni conteneva microplastiche.

Solo negli Stati Uniti, il 94% dei campioni di acqua potabile è risultato contenere microplastiche.

Mentre in genere consigliamo di bere acqua del rubinetto, questa raccomandazione viene fornita con un avvertimento: dovresti testarlo per assicurarti che ciò che stai bevendo sia sicuro.

Le microplastiche possono influire sulla mia salute?

Gli studi hanno dimostrato che la plastica può assorbire sostanze chimiche tossiche nell’ambiente e lisciviarle. In parole povere, la plastica può trasportare sostanze chimiche tossiche e poi rilasciarle in seguito, esponendo le persone a sostanze chimiche nocive. Questo accade dopo che le persone hanno ingerito microplastiche, ma anche bevendo acqua in bottiglia che è stata lasciata al sole. Quelle sostanze chimiche tossiche, come il bisfenolo A (BPA) e il di-(2-etilesil) ftalato (DEHP), che possono disturbare i livelli ormonali, possono rimanere nell’intestino o muoversi per influenzare altri tessuti.

La ricerca ha dimostrato che le microplastiche possono anche essere un veicolo per inquinanti come metalli e diossine, che possono causare problemi riproduttivi e di sviluppo.

Quando le materie plastiche si scompongono in particelle sempre più piccole, possono infiltrarsi nei tessuti, facendosi strada nel flusso sanguigno. La maggior parte delle ricerche è stata condotta sugli effetti dell’ingestione di plastica nelle popolazioni di animali selvatici, ma ricerche simili stanno iniziando con gli esseri umani.

Poiché le microplastiche sono un campo di studio relativamente recente, gli effetti delle microplastiche sulla salute umana rimangono in gran parte sconosciuti.